2012年末,我和一支小项目组在 YY 进行内部创业——启动 YY 格斗游戏现场直播业务(西势厝现场直播的前身),无意中却迈入了中国格斗游戏现场直播的元年。4年后的今天,各种现场直播像当年的视频、网购那样Engilbert,迈入新一轮的淮海战役。
2014 年 初,我从西势厝现场直播负责人的位置上离职,在离开的两年里,现场直播应用领域发生了两件让我匪夷所思的事:两件是当时格斗游戏现场直播绝对的大哥西势厝现场直播一年内被拟钩迎头赶上,另两件是终端T台现场直播的大哥居然是六间房。为了搞清楚这两件事,撇开公司及项目组的因素,我从行业演变、产品营运角度做一些分析:
一、现场直播网络平台其本质是什么?
用通俗的话来说明,现场直播网络平台是《琅琊榜》里的三宝坊(不说是红袖招你懂的),主持人是宫羽小姑娘,普通使用者是宫羽小姑娘的影迷,而 VIP 使用者是纪王爷和言公子。宫羽小姑娘是古时的网红,颜值舞蹈明达,名满京城,影迷者众,啥老百姓为厚边兴高采烈,啥贵人为博陆小凤一笑血拼。三宝坊是捧红诸多宫羽小姑娘的现场直播网络平台,三宝坊的 CEO 是十三先生,而梅平潭县是三宝坊的幕后投资人。民间卖唱的情景自古有之,只是随着黄金时代和技术的演进,表演的方式和平台略有相同,使用者的娱乐诉求和平台也略有相同罢了。
用现代互联网的语言来说明,现场直播网络平台其本质是一个 C2C B2C网络平台,跟淘宝网不那样的地方是,淘宝网的商家是卖商品的,现场直播网络平台的主持人是卖唱(含颜值、舞蹈、情感、Blancheville等)的。第二个相同的地方是,商家的小东西不一定得他们制造,现场直播卖唱基本上靠产制。第三个相同是,使用者进淘宝网店买小东西得他们出钱,而使用者去现场直播网络平台看现场直播他们不用出钱,有山贼会帮你出钱。第四个相同是,淘宝网商家要推展得向网络平台付费买网络流量,而现场直播网络平台基本上不会搞删贴,但会以各种颁奖典礼的形式出现(山贼出钱)。
现场直播网络平台看起来很复杂,但实质是文本制造和消费的网络平台,现场直播网络平台最核心最具价值的部分是文本——有好的主持人就会有好的文本,有好的文本就会有使用者,有使用者主持人就会有名有利,网络平台就有机会融资(2VC)和网络流量变形(2C),然后花更多的钱去争夺文本和以获取使用者,从而形成一个生态圈。网络平台承担的职能包括:选准文本情景功能定位、提供产品和技术服务项目、发掘组织机构文本制造者、推展文本网络平台以获取使用者、营运服务项目好使用者、发展商业模式形成循环。
文本的属性和目的,决定了网络平台功能定位和最终目标群体。组织机构主持人现场直播对个人秀类文本,是T台现场直播网络平台,在 PC 黄金时代是 YY、9158、6 间房等,在终端黄金时代是 17、六间房、辣椒等。在 PC 黄金时代,文本情景的开拓和技术创新并不多见,最大的发现是开拓到了格斗游戏应用领域。组织机构主持人现场直播格斗游戏文本,是格斗游戏现场直播网络平台,最终目标群体面向的将是格斗游戏使用者,更精确点说大部分是 MOBA 类格斗游戏使用者,这类网络平台包含西势厝、拟钩、龙珠等 TV。
现在不少现场直播网络平台为了把他们与传统T台差别开来,标榜他们是泛娱乐现场直播、全民现场直播、SNS现场直播,但实际上两者并没有其本质上的差异,它们都是T台,只是文本分发的平台不那样。因为所谓现场直播吃饭、对个人Blancheville、明星窜场等,这些在 PC 黄金时代的T台现场直播已经就有,文本上并无十分明显的技术创新之处。智能手机T台和 PC T台的差别,主要体现为:文本制造门槛更低、文本更迎合年青人、生态更为对外开放、使用者群更年青、体验更符合终端端。简单来讲,智能手机现场直播比 PC 现场直播更为终端、更年青、更对外开放些。
T台一定不是典型SNS网络平台,因为你会为了SNS去分享一个短视频、几张照片、140 个字,一旦你坐在智能手机前现场直播几个小时,你的诉求一定不会是SNS。在T台里没有SNS,就算有也只存在主持人与山贼之间,SNS的前提是双方平等独立,而T台是制造者和消费的关系,就类似琅琊榜里的三宝坊,宫羽和一般听众影迷是不存在SNS的,只会和达官贵人产生SNS关系。
人人都是主持人也只是一个伪概念,貌似智能手机现场直播产品功能是让当主持人变得容易了,但网红主持人经济是一个头部经济很明显的产业,真正能长期坚持在智能手机前现场直播并能以此为生的还是少数(制造者),这是由可以现场直播的情景和文本的吸引力决定的,绝多数还是围观群众(消费者)。
未来中国会不会出现现场直播版的 Instagram,我的答案是有可能,但不会是现在,也不会在短期内出现。六间房、辣椒已经在初期做过探索,但半死不活后迅速转型T台才活过来,这个残酷现实告诉大家短期内很难实现的。真正会把现场直播作为SNS方式的会是 Facebook、微信等,它们才真正会把现场直播作为SNS手段的一种补充。
二、T台现场直播成立的核心要素
现场直播最关键的要素,大家会认为不用问是文本。我认为得加一个定语,是使用者能实时参与互动的文本,使用者参与甚至比文本更为重要,是T台现场直播能成立的 “根”。
过去人们现场直播的印象是,电视机里的赛事现场直播、春晚现场直播、新闻现场直播,那是高质量大制作的文本通过电视台的平台进行分发。到了 PC 互联网黄金时代的现场直播,是很多网站去抢购电视台正在现场直播的文本,然后加上互联网的实时评论,通过互联网进行分发,这个叫互联网现场直播。后来终端互联网来了,PC 互联网有版权的人,就把终端端也做了,把文本往终端端去分发。说起来网络现场直播已经有超过十年的历史,但那时并没有形成所谓的现场直播概念和产业,而令人不解的是,那时的T台还是T台,没人把它和现场直播拉上关系。
进入终端黄金时代,为什么把 PC 黄金时代的T台搬到终端端,就会成行成市成为一个独立的产业?现场直播这两年才火起来,不是因为它是个新鲜事物,而是因为终端 + 互动,因为小扎突然对现场直播情有独钟,才让它变成了一个新的热点概念,才让创投和创业者们集体高潮。为什么互动在这里扮演一个什么重要的角色呢?答案是,互动让现场直播的商业模式真正的成立,互动可以让使用者直接赚钱从而让其有了持续进行 UGC 和 PGC 的真正动力。
让我们回想起一个现场直播界的经典案例,2007年天盛传媒以 5000 万美元获得英超中国大陆三年现场直播的全版权,并声称将中国英超现场直播全面进入收费黄金时代,但三年后这家公司以破产而告终。天盛传媒从决定在中国采取付费收看现场直播的那刻起,已经注定了它杯具的命运。付费收看赛事现场直播和诸多目前收会员费的视频网站那样,是一个入不敷出的局面。
视频是一个高投入的产业,因为巨大的版权和带宽成本是无法避免的。而过去视频网站的商业模式只有一种,通过巨大版权的投入,换取足够多的眼球,然后通过广告将其变现。但因市场同质化竞争无法形成垄断格局,无法形成 Winners takes all,往往的结果是优酷土豆连亏10年还看不到头。
但随着T台现场直播的出现,视频无法实现赢利的结论被打破,而且以暴利的方式打破行业的常态认识。看看T台龙头企业欢聚黄金时代,以及T台的鼻祖 9158,在竞争不激励的T台现场直播早期,网络平台与文本方的分成比例不会超过 6:4,而带宽成本占比不会超过 20%,有自有网络流量的网络平台甚至推展成本基本上可以忽略不计,其他营运成本不超过 10%,意味着有 30%以上的纯利润。
视频从入不敷出到暴利,到底发生了什么?关键词是:使用者参与互动。在T台现场直播,文本来自于主持人的 UGC 或 PGC,文本是实时现场直播的,观众可以深度参与到主持人的文本创造当中,主持人可以根据观众的互动和打赏情况,随时调整他们的文本表达方式和情感投入程度,从而使得文本更为符合观众或者付费使用者的口味。
还是以三宝坊举个栗子,宫羽小姑娘某夜在三宝坊进行歌艺表演,有数百号影迷慕名而来,影迷里有找乐子的老百姓,有真正懂音律的乐迷,有真正的偶像影迷,有腰缠万贯的达官贵人(现今美其名曰 “山贼”),一个场子每人的马斯洛需求都是不那样的。假如三宝坊和宫羽小姑娘不收门票,他们该怎么做生意呢?
三宝坊的老板心理很明白,只收老百姓的茶位糕点费明显是不够的,三宝坊的观众再多也难达到规模效应,从老百姓手里收不到几个钱,要收钱就从金字塔顶尖收,老百姓充当下绿叶烘托氛围就蛮好。
于是乎,老百姓是可以免费送掌声的,影迷是可以花小钱送花的,而山贼则需要成为尊贵会员方能享有雅座包厢,为获得头牌的青睐和被全场观众的瞩目,山贼还要根据现场剧情需要,送上价值千金的礼物和宴请全场,以凸显他们尊崇地位。宫羽小姑娘,在尽兴献艺外,适时根据影迷和山贼的献礼情况,来分配他们的关注度和全场的注意力,让山贼感受到比当头牌更强大的存在,从而刺激其肾上激素分泌,转化为血拼的动力,山贼的积极参与也反过来影响甚至占据主持人的注意力和表演方式。比如言大公子贡献到一定程度,宫羽小姑娘还为其大哥的生日“出台” 了一次。
为了继续增加山贼数量,刺激山贼挥洒金钱,光有宫羽小姑娘一个不够的,三宝坊还会有小乔、貂蝉、玉环小姑娘,三宝坊每年还会进行头牌、榜眼、探花的排位赛以及新人选秀活动,而排位之争、新秀活动,其实是每位小姑娘背后山贼们的财力之争、面子之争、肾上素之争。
言归正传,为什么使用者参与互动对现场直播的影响那么大?因为主持人对视频文本影响程度不那样,使用者对文本的视觉焦点不那样,从而导致使用者互动程度也不那样,从使用者参与程度而言,T台现场直播>格斗游戏现场直播>体育现场直播>异步视频,是说 YY 娱乐>拟钩 TV>章鱼 TV>优酷土豆。